O gergelim (Sesamum indicum L.) é cultivado principalmente pelo óleo em suas sementes, razão pela qual é considerado uma oleaginosa. É nativo de áreas tropicais na Ásia, África e América do Sul. Suas sementes são ricas em proteínas, vitaminas, minerais e antioxidantes. Elas são comumente adicionadas a certos alimentos para fornecer um sabor de noz e textura crocante. As sementes de gergelim também são usadas como ingrediente em sabonetes, cosméticos, lubrificantes e medicamentos.
Benefícios para a saúde
Há uma razão pela qual as pessoas cultivam sementes de gergelim em todo o mundo desde os tempos pré-históricos – elas são boas para você de várias maneiras. Entre outros benefícios para a saúde, consumi-las pode ajudar das seguintes maneiras:
Baixa o colesterol
As sementes de gergelim contêm lignanas e fitoesteróis, que são compostos vegetais que podem ajudar a diminuir o colesterol. Acredita-se também que melhorem a resposta imunológica e diminuam o risco de certos tipos de câncer. Os pesquisadores descobriram que de todas as nozes e sementes comumente consumidas nos Estados Unidos, as de gergelim tinham o maior teor total de fitoesterol, com 400 a 413 miligramas por 100 gramas. Essas e outras substâncias presentes nessas sementes também são conhecidas por prevenir a pressão alta.
Combate infecções
A sesamina e a sesamolina nas sementes de gergelim são conhecidas por suas propriedades antioxidantes e antibacterianas. Os antioxidantes são importantes para a saúde porque protegem o corpo contra várias doenças, diminuindo os danos às células. A atividade antibacteriana das sementes de gergelim é comprovada para combater infecções por estafilococos e infecções na garganta, bem como fungos comuns da pele, como o pé de atleta.
Protegem a saúde bucal
As sementes de gergelim também podem eliminar as bactérias que causam a placa bacteriana nos dentes. Uma prática antiga, chamada extração de óleo, demonstrou melhorar a higiene bucal e saúde quando praticada regularmente e corretamente. O óleo de gergelim é um dos mais comuns usados nessa prática, que envolve espalhar uma colher de sopa pela boca quando você acorda de manhã.
Auxilia no tratamento do diabetes
Pesquisas mostram que o óleo de sementes de gergelim aumenta a eficácia dos medicamentos tradicionais para diabetes tipo 2 quando tomados juntos. Essa doença crônica não permite que seu corpo produza insulina da maneira que deveria. Um aspecto desta condição é o alto nível de açúcar no sangue, que é chamado de hiperglicemia. Consumir alimentos saudáveis, como sementes de gergelim, pode ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a atingir seus níveis de açúcar no sangue. Além disso, os antioxidantes do óleo de gergelim reduzem a quantidade de açúcar no sangue.
Ajuda a prevenir e tratar o câncer
O sesamol nas sementes de gergelim tem as seguintes propriedades:
- Antioxidante
- Antimutagênico (para a mutação das células)
- Anti-hepatotóxico (previne danos no fígado)
- Anti-inflamatório (combate a inflamação)
- Antienvelhecimento
- Quimiopreventivo (previne doenças e infecções)
Cada uma dessas propriedades desempenha um papel na prevenção e terapia do câncer. O sesamol também pode ter a capacidade de regular a apoptose (morte celular), o que significa que contém o potencial de atingir células em vários estágios do ciclo celular. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar esse uso específico de sementes de gergelim.
Nutrição
As sementes de gergelim contêm uma variedade de nutrientes saudáveis. Como uma rica fonte de proteína, são um ótimo complemento para dietas vegetarianas e veganas. Elas também são cheias de cobre, que ajuda a produzir glóbulos vermelhos e também suporta a função do sistema imunológico. Na verdade, apenas uma xícara de sementes de gergelim secas fornece 163% do seu valor diário de cobre.
Também são uma excelente fonte de manganês e cálcio, os quais ajudam seus ossos a crescerem saudáveis e fortes. O cálcio também desempenha um papel na transmissão de sinais nervosos, movimento muscular, função dos vasos sanguíneos e liberação de hormônios.
DOUTOR JAIRO/UOL