Cérebro em desenvolvimento é mais vulnerável ao álcool
De acordo com o neurologista Alexandre Bossoni, do Hospital Santa Paula, em São Paulo, o cérebro dos jovens passa por um intenso processo de maturação que só é concluído por volta dos 25 anos.
“O cérebro do jovem não é uma versão menor do cérebro de um adulto; ele é um cérebro em obras”, explica o especialista.
Bossoni destaca que a exposição ao álcool durante essa fase pode interferir diretamente na formação das conexões neurais responsáveis por funções cognitivas e comportamentais importantes.
As áreas mais afetadas incluem o córtex pré-frontal, responsável pelo planejamento, julgamento e controle de impulsos, e o hipocampo, estrutura essencial para a memória e a aprendizagem. O consumo excessivo pode dificultar a consolidação de novas informações e favorecer comportamentos impulsivos.
Para o psiquiatra Gustavo Nunes Silva, do Hospital São Domingos, no Maranhão, o álcool também interfere em circuitos cerebrais ligados à recompensa e à motivação.
“O uso frequente na juventude pode levar a déficits cognitivos persistentes, dificuldades severas de atenção e aumento da vulnerabilidade para transtornos psiquiátricos”, afirma.
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Impactos na memória, aprendizagem e saúde mental
Os prejuízos causados pelo álcool não se limitam ao período de consumo. Estudos apontam que episódios recorrentes de consumo excessivo, especialmente o chamado binge drinking, quando grandes quantidades são ingeridas em pouco tempo, podem provocar danos duradouros ao cérebro.
Entre os principais sinais estão dificuldade de concentração, lentidão no raciocínio e episódios de apagão de memória, situação em que a pessoa não consegue se lembrar do que ocorreu durante a intoxicação alcoólica.
Além dos efeitos cognitivos, a saúde mental também pode ser afetada. O álcool está associado ao agravamento de sintomas de ansiedade e depressão, especialmente quando o consumo se torna frequente.
Segundo Silva, a relação é complexa e acontece nos dois sentidos. Muitos jovens recorrem à bebida para reduzir a timidez ou aliviar a ansiedade, mas o uso repetido pode gerar um efeito contrário ao longo do tempo.
“A combinação entre um cérebro ainda em amadurecimento e o consumo frequente de álcool cria um cenário de maior vulnerabilidade para problemas emocionais e comportamentais”, diz.
Quando o consumo deixa de ser recreativo
Os especialistas alertam que alguns comportamentos podem indicar que o álcool já está prejudicando o funcionamento do cérebro e a saúde mental dos jovens.
Queda no desempenho escolar ou acadêmico, esquecimento frequente de compromissos, alterações de humor, problemas de sono e necessidade de consumir quantidades cada vez maiores para obter o mesmo efeito são alguns dos principais sinais de alerta.
Outro fator preocupante é o risco aumentado de dependência química. Pesquisas mostram que pessoas que iniciam o consumo de álcool antes dos 15 anos apresentam probabilidade significativamente maior de desenvolver transtorno por uso de álcool na vida adulta.
Para Bossoni, do ponto de vista neurológico, não existe uma quantidade considerada segura para adolescentes e jovens em fase de desenvolvimento cerebral.
“Quanto menor o consumo e menor a frequência, menor será o prejuízo para o futuro profissional e pessoal”, conclui.
Diante dos riscos, especialistas reforçam a importância da conscientização sobre os efeitos do álcool no cérebro, especialmente durante a adolescência e o início da vida adulta, períodos decisivos para o desenvolvimento cognitivo, emocional e social.
Fonte: Metrópoles.
