Em vez de falar sobre alimentos como bons ou ruins, saudáveis ou não, pode ser útil focar no equilíbrio, diz psicóloga
O filho de Oona Hanson voltou da escola um dia com o desejo de comer de forma mais saudável, o que ela considerou uma evolução positiva.
Mas seis meses depois, seu filho estava no hospital com um distúrbio alimentar, disse Hanson, que não quis revelar o nome e a idade do filho para proteger sua privacidade.
Hanson, moradora de Los Angeles, nos Estados Unidos, trabalhou por anos como professora e com formação em psicologia educacional, ela achava que sabia tudo o que precisava para evitar distúrbios alimentares em seus filhos. Mas ela disse que sua experiência mostrou o quanto as famílias precisam aprender.
Agora, Hanson orienta pais e cuidadores em particular sobre como ajudar seus filhos a desenvolver um relacionamento saudável com a comida e seu corpo. Ela também é mentora familiar da Equip, um serviço online de tratamento de transtornos alimentares.
Os transtornos alimentares afetam pessoas de todas as idades, gêneros e origens, dizem os especialistas, e um estudo publicado em 1º de agosto no JAMA Pediatrics mostra que até 5% das crianças de 9 e 10 anos apresentam comportamentos alimentares desordenados.
De onde esses distúrbios vêm é uma questão complicada, disse Tom Quinn, diretor de assuntos externos da instituição beneficente Beat, com sede no Reino Unido, anteriormente conhecida como Eating Disorders Association.
Os distúrbios alimentares podem ter raízes em trauma, genética, imagem corporal, pressão social, interrupções na alimentação ou uma combinação de todos eles, disse Quinn.
Mas o que o mundo adulto diz pode ter um impacto definitivo. Um estudo publicado em julho na revista BMJ analisou como os alunos reagiram quando as escolas pesaram as crianças e notificaram as famílias, informando se a criança foi considerada em uma faixa de peso saudável.
Os alunos – mesmo aqueles que foram informados de que estavam em uma faixa de peso normal – eram mais propensos a tentar perder peso depois que as famílias recebiam as notificações, mostrou o estudo.
Claramente, conversas negativas sobre peso podem ser prejudiciais, mas o estudo sugeriu que comentários positivos também podem sair pela culatra. Ter um relacionamento saudável com sua comida, corpo e peso pode preparar as crianças para uma vida mais feliz, e há maneiras de os adultos moldarem a conversa para ajudar, disseram especialistas.
Foco no equilíbrio
Biscoitos, brócolis, peixe grelhado, sorvete, batatas fritas e amêndoas: é provável que você possa olhar imediatamente para a lista e distinguir o que acha que é bom para você e o que é ruim. Rotular alimentos assim pode realmente contribuir para um relacionamento ruim com a comida e o corpo, disse Hanson.
“Muitas dessas mensagens sobre comida e corpo vêm desses cavalos de Troia”, disse ela. “Muitos comportamentos são descritos como comportamentos saudáveis quando na verdade são muito semelhantes aos comportamentos de transtorno alimentar”.
Em vez de falar sobre alimentos como bons ou ruins, saudáveis ou não, pode ser útil focar no equilíbrio, disse Lisa Damour, psicóloga clínica de Ohio especializada no desenvolvimento de adolescentes.
Isso pode significar enfatizar o cuidado de si mesmo de maneira completa, com muita atividade agradável, bom descanso, atenção aos sinais do corpo e alimentos variados, disse ela.
“O que seus corpos precisam incluirá muitas frutas e vegetais, muitas proteínas saudáveis, pode e deve incluir alimentos que são guloseimas apenas porque são divertidos de comer”, disse Damour.
“Há muitas conversas que os adultos podem ter com seus filhos que podem abordar as preocupações que os adultos podem ter… que não tem nada a ver com conversar com as crianças sobre o peso delas”, acrescentou.
Se atente ao que você está dizendo
É importante estar atento não apenas ao que você diz aos seus filhos sobre o peso deles, mas também ao que eles ouvem você dizer sobre você e os outros.
Talvez seja admirar o corpo magro de alguém na TV, elogiar a perda de peso de um amigo ou lamentar vocalmente suas próprias inseguranças: seja qual for a maneira como você define o peso, seus filhos provavelmente começarão a moldar sua visão com base no que ouvem, disse Hanson.
E muito do que ouvem lhes diz que corpos menores são melhores e que ganhar peso é ruim.
“Muito de como as crianças aprendem a navegar pelo mundo é observando”, disse Damour. “Um bom lugar para começar seria examinar os padrões dentro de casa.”
Mudar a forma como você fala sobre o corpo em torno de seus filhos é um ponto de partida poderoso, mas pode ser difícil desvendar a vergonha e o estigma de seu próprio vocabulário. Nos casos em que um comentário crítico ou elogio à perda de peso de alguém escapa, Hanson recomenda conversar com seu filho sobre o que aconteceu – mesmo que seja depois do fato.
“Volte depois e diga: ‘Sabe de uma coisa, estávamos fazendo as malas para a viagem, e eu estava tirando os shorts do ano passado e eles não serviram, e eu disse algumas coisas realmente ruins sobre meu corpo. Maneira de pensar, e estou realmente tentando pensar em mim de uma maneira diferente”, disse Hanson.
Altere a proporção
Sabemos que criticar o peso e o corpo pode ter um efeito negativo, mas que tal comentários positivos sobre o corpo, como “você é tão linda” ou “você está em ótima forma”?
Isso também é complicado, dizem os especialistas.
“Eu não vou dizer a alguém que eles não podem dizer a seus filhos que eles são lindos”, disse Damour. Mas “o que queremos fazer é ter certeza de que estamos realmente de olho em quanto tempo estamos comentando sobre uma criança e quanto estamos comentando sobre o conteúdo de nosso filho”.
Existem maneiras de falar sobre o corpo de uma criança de maneiras que não se concentram na aparência, como elogiar sua força ou graça e enfatizar todas as grandes coisas que seu corpo permite que ela faça, acrescentou.
Mas, de muitas maneiras, seu corpo e aparência são “sorte do sorteio”, disse Damour.
Há um tempo e um lugar para dizer ao seu filho o quão especial e adorável você o acha – apenas certifique-se de que a maior parte do tempo que você gasta é falando sobre caráter e não sobre aparência, disse ela.
“Há muitas desvantagens em comentar sobre o peso de alguém, não importa o que você esteja dizendo”, disse ela. “Se você tem a opção de simplesmente não fazer isso, acho que é uma ótima opção para se exercitar.”