O sono é uma das necessidades fisiológicas essenciais para a sobrevivência humana, juntamente com comida, água e ar. Mas o sono é influenciado por fatores sociais, ambientais e pessoais, e um estudo recente sugere que ele pode ser afetado por fragmentos de bactérias.
Historicamente, os cientistas acreditavam ser improvável que os micróbios intestinais afetassem a regulação fisiológica do sono. Um estudo recente, publicado na Frontiers in Neuroscience, indicou a presença de componentes da parede celular bacteriana (peptidoglicano) em áreas do cérebro denominadas tronco encefálico, bulbo olfatório e hipotálamo.
Veja mais notícias sobre saúde e bem-estar no:
No entanto, estudos subsequentes utilizando o transplante de microbiota fecal de indivíduos magros para adolescentes obesos não resultaram em perda de peso. Resultados obtidos em camundongos podem sugerir mecanismos, mas não necessariamente predizer resultados em humanos.
Além disso, as pesquisas recentes sobre o sono em ratos ignoraram os outros 49% da população, as mulheres. Essa lacuna corre o risco de deixar metade da população mundial sem informações sobre a saúde do sono.
Então, quando se trata de entender a microbiota intestinal, importa realmente quais organismos são encontrados no trato gastrointestinal de roedores e como isso pode interferir em seus padrões de sono?
Tradicionalmente, considera-se que o cérebro é estéril e protegido pela barreira hematoencefálica. Esse sistema hermético impede a entrada de micróbios e moléculas no cérebro de pessoas saudáveis. Não há evidências que sugiram a existência de um microbioma cerebral, diferentemente do que ocorre no sistema digestivo e na pele.
No entanto, estudos anteriores demonstraram que fragmentos relacionados a bactérias, como peptidoglicano e lipopolissacarídeos, podem ser detectados no cérebro. Isso provavelmente ocorre porque esses fragmentos são menores que as bactérias. A barreira hematoencefálica e a parede intestinal tornam-se mais permeáveis em condições como privação de sono, inflamação, envelhecimento ou mesmo após exercícios físicos intensos.
As variações diárias nas células que compõem a parede do intestino podem ser afetadas pelos efeitos diretos da regulação circadiana nas junções entre a membrana celular e seus outros compartimentos. Essas junções formam uma barreira que impede a passagem de moléculas e íons entre as células, controlando essencialmente o que as atravessa.
Quando essas junções relaxam, permitem que os microrganismos presentes no trato gastrointestinal entrem na corrente sanguínea e sejam transportados por todo o corpo. Não está claro se isso é bom ou ruim, mas junções permeáveis têm sido associadas à doença inflamatória intestinal.
Algumas pesquisas sugerem que nossa microbiota está intimamente ligada ao eixo intestino-cérebro. Embora uma grande quantidade de pesquisas sobre o eixo intestino-cérebro tenha sido realizada em ratos e camundongos, existem poucas conexões translacionais entre o que foi pesquisado em animais e o que realmente acontece no corpo humano.
Isso significa que os pesquisadores precisariam fazer um investimento maciço em pesquisas sobre como o microbioma intestinal interage com nossos órgãos e outros sistemas fisiológicos por meio de intervenções humanas em larga escala .
Como ainda há muito que desconhecemos sobre o microbioma intestinal, estamos longe de alcançar esse tipo de conhecimento científico. No entanto, este estudo reflete o crescente interesse científico e público na interseção entre a microbiologia humana e a neurociência. Talvez estejamos apenas começando a compreender o quão interconectado é o corpo humano e tudo o que nele existe.
* Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o original.
