No dia seguinte à cirurgia, a motorista de carreta Patrícia Natali Lopes Nicoleti, de 39 anos, mediu a glicose e viu o número 71 no aparelho. Havia seis anos que aplicava insulina —em alguns períodos, até sete vezes por dia— sem conseguir controlar a taxa de açúcar no sangue. “Parecia que eu estava sonhando”, lembra. Segundo ela, desde aquela manhã a glicose nunca mais passou de 100.
Patrícia foi submetida à cirurgia metabólica, um procedimento que usa a mesma técnica de base da cirurgia bariátrica, mas tem outro alvo. Enquanto a bariátrica busca a perda de peso, a metabólica tem como objetivo principal o controle da diabetes tipo 2, segundo o cirurgião do aparelho digestivo Leonardo Emílio da Silva, chefe de equipe cirúrgica do Hospital Israelita Albert Einstein – Unidade Goiânia e especialista em cirurgia robótica.
“A cirurgia metabólica é realizada para estimular o pâncreas a produzir insulina. Com isso, tratamos tanto a diabetes quanto as suas consequências”, afirma.
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Cirurgia antiga que ganhou novo objetivo
A história da cirurgia metabólica começa nos anos 1950, com as primeiras cirurgias bariátricas: redução do estômago somada a um desvio intestinal. Por décadas, acreditou-se que o efeito sobre o peso vinha de dois mecanismos apenas —a restrição, porque o estômago menor reduzia a quantidade de comida ingerida, e a desabsorção, porque o desvio fazia o corpo aproveitar menos do que era consumido.
Só que, ao acompanhar pacientes ao longo dos anos, cirurgiões notaram algo que essas duas explicações não esclareciam por completo: muitos diabéticos de tratamento complexo melhoravam —ou chegavam a controlar totalmente a doença— antes mesmo de perder peso de forma significativa. A observação levou a buscar, em estudos da década de 1960, uma explicação ligada ao intestino.
Um desses estudos mostrava algo intrigante: tomar glicose por via oral eleva a insulina no sangue em cerca de uma hora; já a glicose aplicada direto na veia, mesmo ao longo de um dia inteiro, não tem o mesmo efeito. A diferença está em hormônios produzidos pelo intestino —hoje já são mais de 30 identificados— liberados apenas quando o alimento passa pelo trato digestivo.
“Existe um componente intestinal nessa história: hormônios localizados nesse orgão que fazem o pâncreas, o rim, o fígado e o coração funcionarem melhor, principalmente por meio da insulina”, explica Leonardo Emílio.
Os hormônios
Quanto mais rápido o alimento chega à parte final do intestino delgado, maior é o estímulo à produção de insulina —um efeito que os médicos chamam de incretínico. Dois hormônios intestinais são os protagonistas dessa resposta: o GIP (polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose) e o GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon tipo 1).
