Os resultados apontam que o momento da primeira refeição do dia e o horário do jantar aparecem associados ao risco de morte por diferentes causas, incluindo doenças cardiovasculares.
Quando comer faz diferença
Os pesquisadores observaram que pessoas que faziam a primeira refeição entre 7h e 8h apresentaram menor risco de morte. À medida que esse horário era adiado, o risco aumentava.
Quem começava a comer entre 8h e 10h tinha risco 10% maior de morte por qualquer causa. Entre 10h e 12h, esse aumento chegava a 19%. Já quem só fazia a primeira refeição após o meio-dia apresentava risco 29% maior. Também houve aumento nas mortes por doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral entre quem adiava o café da manhã.
No caso da última refeição do dia, o menor risco foi observado entre 19h e 20h. Comer antes das 19h esteve associado a um aumento de 13% na mortalidade. Já refeições após a meia-noite elevaram o risco geral em 27% e as mortes por doenças cardíacas em 51%.
Relação com o relógio biológico
Os autores apontam que esses resultados podem ter relação com o ritmo circadiano, o relógio biológico que regula funções como sono, metabolismo e produção de hormônios ao longo do dia.
Quando a alimentação foge desse ciclo, o corpo pode ter mais dificuldade para regular essas funções. Esse campo de pesquisa é chamado de crononutrição e busca entender como o horário das refeições interfere no organismo.
Hoje, hábitos como pular o café da manhã e comer tarde da noite são comuns, o que pode influenciar esse equilíbrio.
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Diferença também aparece no tempo de vida
Entre pessoas com 50 anos ou mais, o horário das refeições também apareceu relacionado ao tempo de vida.
Fazer a primeira refeição entre 8h e 10h foi associado a cerca de um ano a menos de vida. Quando esse horário passava do meio-dia, a diferença chegava a 2,5 anos.
No jantar, comer antes das 19h esteve associado a redução de 1,2 ano. Já refeições após a meia-noite apareceram ligadas a cerca de 2,4 anos a menos.
O que o estudo não mostra
Os próprios autores destacam que os resultados mostram uma relação, mas não permitem dizer que o horário das refeições, por si só, cause morte precoce ou doenças.
Ou seja, os dados indicam um sinal, mas não explicam o que está por trás dele. Ainda assim, reforçam a ideia de que o horário das refeições pode ter algum papel na saúde ao longo do tempo.
