A norte-americana Denise Lee, ex-defensora pública, foi fumante por 40 anos. Quando decidiu parar com o hábito em 2017, aos 54 anos, descobriu um câncer de pulmão antes mesmo de ele dar sinais. O diagnóstico veio depois que ela viu um cartaz do serviço público de Fremont, na Califórnia, EUA, sobre uma campanha do Conselho de Publicidade da Associação Americana do Pulmão.
O outdoor dizia que ex-fumantes eram elegíveis para participar de um exame de investigação de câncer de pulmão. Após ver a propaganda, ela acessou o site divulgado e fez o teste inicial para saber se estava qualificada para participar.
Com a confirmação, Denise marcou uma consulta com o médico e fez uma tomografia computadorizada. Pouco menos de 24 horas após o exame, recebeu uma ligação do pneumologista dizendo que precisava vê-la o mais rápido possível.
“No retorno, disseram-me que haviam encontrado uma massa no meu lobo superior esquerdo. Suspeitavam que fosse câncer de pulmão. Nunca me esquecerei daquela conversa”, conta à revista People.
Assim, ela contatou a sua médica de família para saber o que ela devia fazer e quais seriam os passos seguintes. “Eu só conseguia dizer: ‘Vou morrer’”, lembra.
Depois de realizar diversos exames e uma biópsia, os resultados confirmaram que se tratava de um câncer, mesmo ela não sentindo nenhum sintoma.
Em março de 2018, Denise fez uma cirurgia difícil para a remoção do câncer, que era bem grande. “Retiraram todo o lobo superior esquerdo e 18 linfonodos para garantir que não tivesse se espalhado. Felizmente, não havia se espalhado”, relata.
Após a cirurgia, ela fez quatro sessões de quimioterapia e se qualificou para um estudo clínico de um medicamento de imunoterapia, que precisava tomar uma vez por mês.
Os tratamentos deram certo. Há oito anos, ela não apresenta mais nenhuma recorrência da doença. A norte-americana atribui boa parte do sucesso de recuperação do câncer ao fato de ela ter sido diagnosticada precocemente. Ela diz que o outdoor salvou sua vida.
A história dela com o cigarro
Denise começou a fumar com 14 anos. A primeira vez que tragou um cigarro foi o que ela roubou do maço de sua mãe. Para ela, o cigarro servia como um auxílio para emagrecer, pois acreditava que se fumasse perderia peso.
Já na faculdade, ela usava o cigarro como alívio para o estresse. O hábito de fumar se tornou parte da vida e da rotina dela. Assim, ela fumou durante 40 anos.
Quando ela viu a propaganda, em 2017, foi logo após ela ter decidido parar de fumar com a ajuda de medicamentos. “Eu tinha 54 anos e sabia que precisava parar. Eu queria parar, mas não sabia que, em termos de saúde, precisava mesmo”.
Atualmente, com 63 anos, Denise participa do Grupo Consultivo de Pacientes com Câncer de Pulmão da Associação Americana do Pulmão e leva sua voz para iniciativas de saúde, além de desenvolver trabalho jurídico na instituição.
“Agora estou ótima. Continuo viajando, fazendo exercícios e trabalhando com outras pessoas diagnosticadas com câncer de pulmão. Gosto de poder contar minha história porque, mesmo que ajude apenas uma pessoa, já valeu a pena para mim. Se você se qualifica, faça o teste. Ele salvou minha vida”, finaliza.
